Mike Epps, IMPD y otros se asocian para ayudar a los estudiantes de Indianápolis

Matthew Akins iba de un extremo al otro del ruidoso gimnasio. Con una amplia sonrisa, corrió entre una multitud de niños, padres y policías, saltando con el entusiasmo contenido de un niño de 10 años emocionado por tener un nuevo par de zapatos, y los suyos eran particularmente especiales.

Adjunta a las inmaculadas zapatillas blancas nuevas de Akins había una etiqueta hecha en casa que decía: "Con amor, Mike Epps".

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Antes de hacerse famoso como actor y comediante de Hollywood, Epps era simplemente otro niño que asistía a programas extraescolares en el JTV Hill Center. Tiene buenos recuerdos de estar allí, dijo, pero puede recordar cuando los tiempos eran más difíciles en el vecindario.

"Una vez fui un niño aquí en Indianápolis y recuerdo cuando no tenía zapatos", dijo Epps. "Y yo dije: '¿Sabes qué? Quiero asegurarme de que un niño reciba un par de zapatos nuevos este año'".

Epps cumplió su deseo, al igual que unos 175 niños el martes por la noche durante el "Sorteo de elementos esenciales para el regreso a clases", que proporcionó a un grupo selecto de estudiantes de Indianápolis útiles escolares, zapatos tenis, calcetines Bomba, camisetas, artículos de tocador y una comida gratis. .

El evento en el JTV Hill Center, 1806 Columbia Ave, fue una asociación de colaboración entre Epps y la Oficina de Participación y Alcance Comunitario del Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis, así como otras organizaciones y empresas locales.

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Mientras los niños escogían ropa nueva cuidadosamente apilada en las mesas del concurrido gimnasio, Ida Williams, comandante de la Oficina de Extensión del IMPD, dirigía el tráfico. Williams dijo que pasó aproximadamente ocho horas el sábado pasado ayudando a comprar zapatos para niños en tamaños que van desde pequeños hasta pares aptos para estudiantes de secundaria.

"Recuerdo cuando mis hijos tenían ese tamaño", se rió Williams mientras la música sonaba a todo volumen desde un altavoz detrás de ella. Los zapatos nuevos, dijo, estaban atados con cremallera y etiquetados con el nombre de cada estudiante para garantizar que cada persona recibiera el tamaño correcto de calzado.

Los estudiantes que recibieron útiles escolares gratuitos y ropa nueva en el evento del martes fueron seleccionados del Indianapolis PAL Club, United Northeast CDC, IPS #43, Young Men Incorporated y STR8UP. El apoyo colaborativo también provino de The Great 8xcape, Coca-Cola, Anthem Blue Cross and Blue Shield y Changing Footprints, quienes proporcionaron calcetines Bomba Socks de forma gratuita.

Williams se sintió emocionada, dijo, al ver a las autoridades y a la comunidad unirse con el objetivo compartido de ayudar a los estudiantes.

"Esperamos que sepan que nos preocupamos por ellos y que sepan que queremos que tengan un excelente año escolar", dijo Williams. "Queremos asegurarnos de que nuestros jóvenes tengan lo que necesitan para tener éxito".

A medida que avanzaba la noche, Epps firmó autógrafos, posó para fotografías y habló casualmente con la gente. Animó a los estudiantes que se sentaron en el gimnasio el martes a poner su educación en primer lugar y, más que nada, a ser amables unos con otros.

"Los niños están lidiando con muchas cosas", dijo Epps más tarde a los medios. "Como sabemos, el crimen es malo y, a veces, los niños simplemente necesitan ese empujón adicional, esa escalada adicional. Es por eso que vuelvo de California todos los años para ayudar a estos niños".

Epps dijo que espera que el sorteo del próximo año se convierta en algo más grande y ayude a más estudiantes.

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John Tufts cubre las últimas noticias de la noche y las tendencias para el Indianapolis Star. Envíele un consejo sobre noticias a [email protected].