Lea un extracto de 'El libro de los aspectos positivos' de Nan Fischer

Dentro de los márgenes de un libro antiguo, un amor eterno espera a una joven al borde de un terrible error en esta nueva y fascinante novela del aclamado autor de Algo de eso era real.

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Constance Sparks siempre dice que sí... cuando su caprichosa mejor amiga necesita dinero; cuando su jefe le da más responsabilidades sin aumento; y cuando su novio, Hayden, que es muy amable pero también reservado, le pide que se case con él.

Mientras planifica su boda (y lucha contra la ansiedad sobre el rumbo correcto para su futuro), Constance investiga la historia de su antiguo anillo de compromiso y descubre el nombre de un hombre que podría estar relacionado con él, además de su trágica historia de amor. Cuando encuentra un libro de cartas en la sección de manuscritos antiguos de su biblioteca escritos por el hombre fallecido hace mucho tiempo, Constance queda profundamente conmovida por sus palabras y le deja una nota confesando su incertidumbre y dudas. Días después, se sorprende al encontrar una respuesta escondida entre las páginas.

A medida que las notas siguen llegando, Constance se enamora rápidamente de un fantasma y pone en peligro su relación en la vida real. ¿Un vínculo basado en cartas imposiblemente enviadas desde el pasado descarrilará su futuro? ¿O Constance descubrirá su voz y arriesgará todo por la oportunidad de conectarse de alguna manera con su verdadera alma gemela?

Capítulo uno

Citas rápidas de yoga? ¡No puedes hablar en serio! Extiendo el volante rojo brillante, esperando la reacción de mi mejor amigo. Ahora entiendo por qué Mars me dijo que me vistiera de manera informal. Era demasiado inteligente para sugerir ropa de yoga: aquellas que se puedan estirar, sirven. No puedo ni quiero y prefiero los deportes de adrenalina que no requieren instructor ni mirarse el ombligo.

Mars toma el volante y luego me arrastra por la acera. "Recuérdame otra vez, ¿cuándo fue tu última cita?"

He tenido dos citas en los últimos seis meses. En el primero, mi cita invitó a salir a la camarera cuando fue al baño. El segundo tipo me llevó a un club de striptease para poder hacer llover billetes de un dólar para los artistas con poca ropa. Salto sobre una grieta en el pavimento. "Bien. Iré."

"Por supuesto que lo harás", dice Mars y me golpea el hombro. "Nunca dices que no a ninguna de mis ideas".

Pasamos junto a un hombre sin vivienda acampado en la entrada de un Gap cerrado. A su lado yace un perro callejero con un chubasquero azul y la cara azucarada de gris. Busco en mi mochila las bolsas de plástico que siempre llevo y le paso una al hombre. En el interior hay una barra de granola, un cepillo y pasta de dientes de tamaño viaje, un par de calcetines de lana y una galleta para perros sin cereales.

“Dios te bendiga”, dice el hombre mientras su perro mastica felizmente la golosina.

"¿En serio? ¿Has añadido calcetines? Mars murmura una vez que los pasamos a los dos.

Ella no envidia los calcetines del chico. Sólo está preocupada porque vivo con un presupuesto ajustado. Miro hacia atrás. El hombre ha envuelto a su perro en un saco de dormir para mantenerlo caliente. Recibimos visitas frecuentes de personas sin hogar en el refugio de animales donde trabajo como voluntaria. La mayoría de las veces cuidan mejor a sus perros que a ellos mismos. El amor incondicional no tiene precio, algo de lo que soy testigo a menudo cuando nuestros animales encuentran su hogar definitivo.

"¡Cuidado!" Arrastro a mi mejor amigo por una escalera colocada debajo de un letrero de Chestnut Street Donuts.

“¿Qué crees realmente que nos pasaría si camináramos debajo de él?” ella pregunta.

Marte siempre ha sido la voz de la razón en mi vida. "En los viejos tiempos la gente creía que te enfrentarías a la muerte en la horca". No puedo evitar compartir con ella los orígenes históricos de la superstición. “Pero mi madre pensó que los espíritus de las personas estaban atrapados en el triángulo debajo de la escalera. Pasar por debajo es como pedirles que te persigan”.

Marte resopla. “¿Y crees en las apariciones?”

Me río. "Tal vez."

"Bueno saber." Marte me arrastra hacia adelante. "Casi llegamos."

"Dudo seriamente que mi pareja perfecta sea en las citas rápidas de yoga", digo en voz baja.

"Estoy seguro de que habrá algunos zapatos viejos en el estudio".

Mars sabe que busco comodidad y durabilidad en una relación, como un par de zapatillas perfectamente usadas. Mientras que a ella le gustan los tacones de aguja, las botas de vaquero brillantes, las chanclas e incluso las plataformas de diez pulgadas.

"Si no te apetece, puedes ir a pasar el rato en el refugio que tanto quieres, solo con tus bolas de pelo no deseadas", añade Mars.

“¡No son indeseados! Simplemente no han encontrado su hogar definitivo. Todavía. Pero claro, estamos haciendo esto”.

"Mira el lado positivo", dice con una sonrisa descarada, "los hombres con ropa de yoga dejan poco a la imaginación".

"Oh. Hermoso."

"¿Recuérdame otra vez por qué somos mejores amigos?" Marte se burla.

Pero ella sabe la respuesta. Destino. Nos conocimos el primer día del primer año en San Francisco State cuando entré en un dormitorio genérico y vi a una chica llamativa con pómulos altos, rizos castaños salvajes y una camiseta con una cara sonriente sentada en una maleta de plástico roja. . .

“¿Eres Marta?” Yo pregunté.

“Lo he cambiado a Marte. ¿A qué deberíamos cambiar tu nombre?

“Es sólo Constanza. ¿Por qué cambiarías tu nombre?

Mars me parpadeó con dureza, como siempre caracteriza sus decisiones irreversibles, y luego dijo: —Sé cómo es ser Martha: una madre que está en su cuarto marido y los fines de semana trabajando en la bolera rociando desinfectante en zapatos malolientes. No tengo idea de cómo será la vida en Marte, pero planeo hacerla épica”. Levantó una caja de tinte para el cabello rosa. "¿Únete a mi?"

Dejé mi bolsa de lona. “Lo siento, tengo que correr. Estoy becado y están repartiendo trabajos. Quiero asegurarme de que la mía no interfiera con las clases que ya he elegido”.

“Bueno, solo Constance, yo también tengo una beca, aunque todavía no he considerado mi agenda. ¿Qué estás estudiando?

"Biología. He conseguido un trabajo para los próximos tres veranos en un hospital de animales. Después de graduarme, pasaré un año investigando y luego postularé para ingresar a la escuela de veterinaria”.

“¿Hay espacio para la diversión en ese plan?”

Sabía que me estaba tomando el pelo y me sonrojé. "Seguro. Si hay tiempo”.

Marte le guiñó un ojo. “Siempre hay tiempo. Soy estudiante de química. Estás ante un futuro cirujano plástico. Pero mi plan es equilibrar el estudio con toneladas de buenos momentos. Sólo se vive una vez."

Esa noche la dejé teñir un mechón de mi cabello rubio oscuro de color rosa brillante mientras organizaba nuestro pequeño armario, pero conservé mi nombre. Nos convertimos en mejores amigas a pesar de que ella me echaba a dormir en el salón varias veces al mes para poder tener privacidad con un enamoramiento momentáneo. Nunca antes había tenido un amigo cercano, en su mayoría me mantenía en la periferia de las camarillas de la escuela secundaria por miedo a ser juzgado, y la inquebrantable lealtad de Mars fue una revelación que resultó en una profunda confianza entre nosotros.

Al final, ambos abandonamos nuestros sueños profesionales para jugar la mano que nos repartieron, pero seguimos siendo mejores amigos a pesar de que ella es una luciérnaga que todos quieren atrapar para poder disfrutar de su luz y yo soy más una polilla de todos los días.

Mars, con el cabello ahora de un tono violeta que complementa sus ojos gris claro, me lleva al interior del estudio de yoga, un espacio libre con paredes blancas y un piso de madera reluciente salpicado de tapetes de yoga rojos. A pesar de la parte del yoga, un trino de emoción me recorre. Marte siempre me ha sacado de mi zona de confort. Y si mi mejor amiga quiere mi compañía, haré prácticamente cualquier cosa por ella, incluso si no soy apto para ello. . . como cuando Mars me hizo inscribirme en clases de hip-hop para obtener los créditos de ejercicio físico que necesitábamos en el primer año de universidad. No podía encontrar el ritmo si me golpeaba en la cabeza y me mortificaba durante todo un semestre, pero tampoco me había reído tanto.

Cinco minutos más tarde, veintiséis mujeres descalzas forman una fila en el suelo de madera frente a veintiséis hombres mientras nuestra “guía”, una señora de pelo largo y gris con un vestido largo carmesí y dorado, camina entre las filas y explica cómo funcionan las citas rápidas con yoga. obras.

“Hola, mi nombre es Sara y estoy aquí para ayudarlos a todos a abrirse a nuevas experiencias y conexiones. Estás aquí porque deslizarte basándose en primeras impresiones y conexiones sin sentido te ha dejado vacío, anhelando vínculos más profundos.

Miro a Marte y ella arruga la nariz.

“Comenzaremos con un calentamiento de yoga. Luego te darán una serie de ejercicios para hacer con un compañero, cada uno de cinco minutos de duración”, dice Sara. “Cuando toco este timbre, es hora de pasar a la siguiente persona. Cada uno de ustedes tiene una etiqueta con su nombre de una letra y una hoja de papel. Si te gusta tu interacción y quieres saber más sobre tu pareja, escribe su carta. Recopilaré tus listas al final de la noche y, si hay alguna coincidencia, te conectaremos por correo electrónico”.

Sara levanta las manos en actitud de oración. “Por su propio bien, la próxima vez que se reúnan, desarrolle su conexión inicial de una manera significativa, abra su alma y comparta su fuerza vital, la energía de su corazón. Hagamos algo hermoso juntos”.

Le susurro a Marte: "La energía de mi corazón quiere correr hacia la puerta".

Sara se detiene frente a mí. “Esta noche se te pide que te despojes de la piel que no te ha funcionado; para exponer tu verdadero yo. ¿Estás preparado para el reto?"

Sus ojos son tan serios que quiero apoyarla. "Seguro."

"¿Qué es lo primero que quieres de una relación?" —me pregunta Sara.

Eso es fácil. “Alguien que se quede”.

"¿Y tú?" Sara le pregunta a Marte.

Mi mejor amigo sonríe. "También quiero a alguien que se quede". . . Al menos por la noche”. La habitación estalla en risas nerviosas y Mars ahora tiene toda la atención de los hombres, que ya tenía en el momento en que entró por la puerta porque es alta, llamativa y usa un top corto y mallas que muestran todas sus curvas mientras estoy. apenas mide un metro ochenta y luce una camiseta con un perro rojo en el bolsillo delantero y calzas que han perdido la mayor parte de su elástico. Un antiguo novio me dijo que me parezco a la actriz Michelle Williams pero sin nada de su estilo. Tengo una vibra más "vintage" (es decir, tienda de segunda mano), prefiero la ropa con flores o animales y, por lo general, uso mi cabello rubio oscuro ondulado recogido en una cola de caballo a pesar de los mejores esfuerzos de Mars por darme una apariencia más arreglada.

Después de un puñado de poses de Perro Abajo, Guerrero, Bebé y Árbol, Sara hace sonar su campana plateada. “Empecemos”, dice. “Recuerda, eres libre de decir no a cualquier ejercicio que te haga sentir incómodo, pero animo a todos a que lo prueben. Tu primer desafío es dar un paso hacia la persona frente a ti, colocar una mano sobre su pecho y mirarlo a los ojos. Deja que tu mente se abra como una flor y bebe de su luz del sol. . .”

Me quedo cinco minutos con la mano sobre el corazón de un hombre sin camisa con la letra B pegada a un pecho enmarañado de pelo negro que le sube desde el cinturón, le cubre los hombros y le alfombra la espalda. Mientras tanto, su propia mano está sudada y empapa parcialmente mi camiseta. Nos miramos a los ojos durante lo que parece una eternidad. Cuando suena el timbre no escribo la letra B ni él garabatea la N pegada a mi camiseta.

Se supone que el próximo chico, D, y yo debemos contarnos nuestro mayor secreto. Me quedo con algo seguro: "Ojalá mi carrera hubiera ido en una dirección diferente".

D sonríe, revelando una boca llena de dientes apiñados que combinan con su tono de piel cetrino. "Ojalá fuera un vampiro".

Puedo oír a Mars y a su pareja actual reírse, y la habitación se llena con el suave murmullo de la gente que se va conociendo. Noto que varias personas escriben iniciales en su libreta. Reprimiendo mi malestar, pregunto: "Entonces, ¿qué te atrajo de ser vampiro?"

“Principalmente por la luz del sol, pero también por las picaduras”, comparte D.

Cuando suena la campana, me siento aliviado de escapar sin una herida punzante y luego me siento increíblemente incómodo cuando tengo que abrazar a Z durante cinco minutos completos mientras enumero todas las cosas que amo.

Empiezo. "Me encanta pasar tiempo con los animales".

Z me atrae con más fuerza. "Me encanta el contacto humano".

Marte tiene razón. Los pantalones de yoga dejan poco a la imaginación.

Cuando suena la campana, no puedo alejarme lo suficientemente rápido mientras noto que Mars todavía está encerrado en un abrazo y solo avanza a petición de Sara. Ella me lanza un beso, claramente en su elemento.

Realizo un ejercicio reflejando los movimientos de mi compañero, luego tomo de la mano a otro para compartir nuestra energía. Las manos de K están heladas y las mías están húmedas, así que eso es todo. Además, huele abrumadoramente a pachulí, un aroma terroso que me hace estornudar repetidamente.

Cuando estoy asociado con C, se nos pide que compartamos nuestros primeros trabajos y lo que nos encantó de esa experiencia mientras nos balanceamos sobre un pie y nos apoyamos mutuamente si nos tambaleamos.

“Yo era salvavidas y me encantaba broncearme y salir con chicas en traje de baño”, dice C con un guiño.

"Trabajé para una empresa de telemercadeo haciendo llamadas telefónicas". Lo que me encantó fue el anonimato, pero en cambio digo: "Me gustó conectarme con la gente".

“¿No te maldecían a veces?” pregunta C.

Me río, me tambaleo y él me agarra del brazo. "Definitivamente, pero también estaban las personas mayores que solo querían alguien con quien hablar y fue genial hacer que su día fuera un poco menos solitario". C no escribe mi nombre cuando suena el timbre.

Cuando más tarde tres chicos me piden que libere lo que he estado reteniendo mientras mi compañero entona “y así es”, libero el estrés laboral, me preocupo por los perros y gatos que han estado en el refugio durante más de un año, me preocupo por sobre la salud de mi abuelo y el temor de que nunca conoceré a la persona adecuada porque si las decisiones pasadas predicen el éxito futuro, estoy en problemas.

Mi socio, P, expresa su temor de no conseguir un ascenso, de que la leucemia de su hermano pueda regresar y de que las mujeres no quieran a un hombre calvo. En lugar de entonar el y es así de Sara le digo que Jean-Luc Picard es uno de los hombres más sexys del mundo. Pero P nunca ha oído hablar del capitán de Star Trek y no le gusta la ciencia ficción. Antes de eso, había considerado escribir su carta. Pero pongo el límite a un tipo que no aprecia la nave estelar USS Enterprise.

Tres hombres después me piden que enumere todas mis heridas más profundas. Opto por no participar en ese y noto que Marte también lo hace. En realidad, hay muchas razones por las que somos mejores amigos. Uno de los más importantes es que no vemos ningún sentido en sacar a la luz traumas del pasado. No puedo evitar notar que solo algunos de mis socios han escrito mi inicial mientras que yo he escrito varias de las suyas, principalmente porque no quiero herir sus sentimientos.

Cuando me siento frente a X, nos dicen que nos masajeemos los pies mutuamente. Ninguno de los dos parece cómodo así que sugiero que simplemente hablemos. Su nombre es Ryan y su ajustada camiseta negra deja ver una manga de tatuaje en un brazo. Lleva unos vaqueros rotos, así que supongo que el yoga tampoco es lo suyo. “¿Un amigo también te arrastró hasta aquí?” Pregunto.

Ryan se ríe y señala a un chico al final de la fila. "Estoy jugando al compañero de mi hermano allí, letra Q. Entonces, ¿por qué aceptaste venir?"

Después de una hora de incomodidad, estoy demasiado cansada para buscar una respuesta ingeniosa o coqueta. “La idea es de mi mejor amigo, pero la verdad es que estoy cansado de tener citas y me gustaría encontrar a mi persona”.

“¿Le dijiste a nuestro guía que estabas buscando a alguien que se quedara?”

Mis mejillas se calientan. "Supongo que eso no suena muy romántico".

Extraído de El libro de los aspectos positivos de Nan Fischer Copyright © 2023 de Nan Fischer. Extraído con autorización de Berkley. Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este extracto puede reproducirse ni reimprimirse sin el permiso por escrito del editor.